Christenen en stress

Christenen zijn in veel opzichten kinderen van deze tijd en ontkomen niet aan stress en de gevolgen van stress. De Bijbel is heel realistisch waar het gaat om het onvolmaakte van het heden tegenover het volmaakte dat zeker nog zal komen en de spanningen die daarmee gepaard kunnen gaan. Paulus schrijft daarover in de Romeinenbrief (8:22, NBV) "Wij weten dat de hele schepping nog altijd als in barensweeën zucht en lijdt". Maar ook spanning als gevolg van concrete gebeurtenissen en situaties.

Spanning
Veel personen uit de Bijbel kenden grote spanning in hun leven. Hun levensweg was niet zo gemakkelijk. David die moet vluchten voor zijn zoon Absalom, Paulus die in zijn bediening veel heeft moeten meemaken: schipbreuken, geselingen, steniging, honger, vijandschap, etcetera. "Wat ben je bedroefd, mijn ziel, en onrustig in mij?", roept de psalmist uit (42:6, NBV). Het moet ons als christenen dus niet verbazen dat ook wij met spanning te maken krijgen in ons leven. Christen-zijn betekent geen vrijwaring van moeilijke situaties. Misschien zelfs wel integendeel! Maar dat betekent vanzelfsprekend niet dat we als christenen niet zouden kunnen leren om op een gezonde en verantwoorde manier met spanning te leren omgaan.

Concrete adviezen
Een aantal concrete adviezen (gebaseerd op ‘Doeltreffende pastorale counseling’ van Collins en De Vriese):

1. Zorg goed voor uw lichaam door middel van lichaamsoefening (wandelen, sporten), het nemen van een warm bad en gezond eten.
2. Blijf uit de buurt van schadelijke oplossingen (bijvoorbeeld het gebruik van bewustzijnsveranderende middelen of het doen van ontspanningsoefeningen die afkomstig zijn uit Oosterse godsdiensten).
3. Overdenk de oorzaken van uw stress. Kijk of knelpunten verholpen kunnen worden. Misschien zult u geleerd moeten worden om op een andere, realistische manier met uw werk- en/of privé-situatie om te gaan. Stel reële grenzen. Het gaat daarbij ook om het stellen van reële verwachtingen aan jezelf: je eigenwaarde hangt niet af van het feit of je bepaalde jezelf of door ander opgelegde normen haalt.
4. Overdenk uw instelling en uw levensstijl. Vraag om hulp: laat anderen u helpen bij het inzicht geven in de oorzaak van de spanningen.
5. Geef uzelf aan anderen: door u bezig te houden met de nood van anderen, relativeert u uw eigen spanning.
6. En niet in de laatste plaats: houd de hulp die van God komt in gedachten. Overdenk het Woord van God. Stort uw hart uit in gebed. Niet eenmaal maar voortdurend. God wil tot in de details van ons leven bij ons betrokken zijn.

Tot slot
Voor degene die helpt, is het belangrijk om te weten hoe de persoon die aan stress lijdt, in het verleden met stress is omgegaan. Soms is het zo dat erkend moet worden dat sommige spanning blijft. De hulpvrager zal geholpen moeten worden bij het aanvaarden van die realiteit. Stimuleer de persoon om contact te houden met andere mensen.