Wat is vergeving?

Vergeving kan de betekenis hebben dat we iemand niet aanspreken op een bepaalde handeling of bestaande schuld. Of, dat kan ook, dat we afzien van ons recht om te handelen in een bepaalde situatie én bewust willen afzien van negatieve gevoelens en verwijten. Het is het weigeren om de relatie met iemand anders te laten verstoren door een foutieve handeling van diezelfde persoon.

Verontschuldigingen
Vergeving gaat verder dan het uitspreken van "sorry". Je schuldig weten is bij zo'n uitspraak vaak helemaal niet aan de orde. In het geval van het aanbieden van verontschuldigingen, gaat het al verder. Maar als dat gebeurt in de zin van: "Als ik je beledigd heb, als ik fout ben geweest..., dan bied ik hierbij mijn verontschuldigingen aan", dan kun je je afvragen wat het realiteitsgehalte van zo'n verontschuldiging is. Hiermee neem je jezelf in bescherming en leg je de bal bij de ander om aan te geven of de belediging of de fout echt heeft plaatsgevonden.

Littekens
Vergeving is niet afhankelijk van de vergeving door een ander, zo van: "Ik vergeef jou als jij mij vergeeft". Zo’n stelling zal de verstoorde relatie waarschijnlijk alleen maar versterken. Pas wanneer er volmondige erkenning is van de persoonlijke verantwoordelijkheid voor de specifieke fout, zonder het aanvoeren van verzachtende omstandigheden, kan er sprake zijn van échte vergeving. Vergeving is daarbij niet gelijk aan vergeten. Na vergeving is er geen sprake van complete amnesie, ook niet van het relativeren van datgene wat gebeurd is: "Zo erg was het uiteindelijk toch ook niet...". Ook betekent vergeving niet het ontkennen van pijn en verwondingen uit het verleden waarvan de littekens nu nog aanwezig zijn.

Verzoening
Vergeving heeft voor alles met je eigen geestelijk welzijn te maken, met het loslaten van je gevoelens van slachtoffer-zijn. Het betekent het stoppen met iedere keer weer opnieuw denken aan het onrecht dat jou is aangedaan, het stoppen met het schuldig houden van de ander. Vergeving is dan ook niet zozeer een gevoel. Het is veel meer het bewust afstand doen van datgene wat je tegen iemand anders hebt en — als christen — het overgeven in de hand van God. Vergeving is dan ook een concrete uiting van de wil. Het is niet gelijk aan verzoening. Dat laatste spreekt immers van een volkomen herstelde relatie. Vergeving kan plaatsvinden zonder dat er sprake is van een herstelde relatie.