Een goede basis voor de juiste keuzes

Begin 2007 stond deze kop in de krant: ‘Comazuipen' nieuwe hobby Duitse tieners'. Anno 2008 moeten we constateren dat de paar incidenten die we toen kenden uit ons eigen land inmiddels in schril contrast staan met wat we tegenwoordig zien op internet. De zoekterm ‘atten' toont op Youtube.com weerzinwekkende filmpjes over jongeren die zichzelf laveloos zuipen. Dat we deze bizarre hype een halt toe moeten roepen is duidelijk. Maar hoe doen we dat?

Bijna iedere dag wordt er een kind met alcoholvergiftiging het ziekenhuis binnen gebracht. Ricardo bijvoorbeeld, hij kwam pas na zes uur bij. En Jimmy van dertien jaar. Hij had een hele fles Safarilikeur achter de kiezen toen hij met spoed werd opgenomen in het ziekenhuis. ‘Atten' - zoveel mogelijk drank achteroverslaan is zo'n kort mogelijke tijd - is een populair tijdverdrijf onder veel jongeren. Ze doen het gewoon voor de lol, zonder de gevolgen te kunnen overzien. Tieners weten vaak wel dat ze blijvende schade aan de hersenen kunnen oplopen, maar realiseren zich vaak niet de gevolgen voor de lange termijn. Wanneer deze hype met de afschuwelijke naam ‘comazuipen' niet stopt, krijgen we als maatschappij over tien jaar de rekening gepresenteerd. Op de website van de Stichting Alcohopreventie.(www.stap.nl) lezen we een uitspraak van prof. dr. Verbaten, psychofarmacaloog van de Universiteit Utrecht. Hij zegt in de aflevering "Kinderen aan de drank" van het tv-programma "Bij ons thuis" van Teleac/ NOT het volgende: "Alcoholici zijn om het met één woord samen te vatten dommer geworden. Allerlei mogelijke intelligente functies, niet alleen het geheugen, maar ook het redenatievermogen, het verbale vermogen en het attentievermogen, zijn bij deze patiënten significant verminderd. Dit proces zie je niet alleen bij alcoholici, maar ook bij zware drinkers, die gemiddeld meer dan 4 tot 5 glazen per dag drinken. Als ze dat een aantal jaar doen, worden ze duidelijk dommer. Bij kinderen is dit net zo. Kinderen die behoorlijk veel drinken, hebben slechtere schoolprestaties."

De groeispurt van onze hersenen vindt plaats rond ons 14e/15e jaar. Tot ons 24e levensjaar
gaat de ontwikkeling door. Dan pas heeft ons brein de volledige omvang. Het gedeelte van
de hersenen dat zich als laatste ontwikkelt, is de prefrontale cortex. Dit is de zone voor de complexe vaardigheden zoals het georganiseerd werken, het onder controle houden van de impulsen, het bewust worden van de gevolgen van de eigen handelingen, het toekennen van prioriteiten, het maken van toekomstperspectieven. Kinderen die voor hun 16e jaar alcohol drinken, lopen het risico dat de gezonde groei van hun hersenen in gevaar komt. Het kan zijn dat de zenuwcellen onjuiste verbindingen maken, wat kan leiden tot een verstoring van het gedrag op volwassen leeftijd. Het maken van complexe beslissingen en het plannen van werkzaamheden is
lastig als de ontwikkeling van de hersenen is verstoord.

Oorzaak
De trend dat jongeren zich in coma drinken gaat nog veel verder. Wat is de oorzaak van dit extreme gedrag? Is het alleen stoerdoenerij of is er een dieper liggende oorzaak? Hoe vullen
tieners van nu hun leven? Is er soms een leegte te constateren die gevuld moet worden? Gaan ze massaal op vlucht voor een maatschappij die teveel van hen eist? Wat de oorzaak ook is, de plossing ligt voor de hand. Het is misschien cliché om te zeggen dat Jezus het antwoord heeft
op dit probleem, maar het is een absolute waarheid. Wie zijn leven aan Jezus geeft en zich laat leiden door Hem, zal het plan dat God heeft met zijn leven, ontdekken. En wie dat ontdekt, bedenkt zich voordat hij zichzelf in zo'n groot gevaar brengt. Die is zuinig op zijn hersenen.

‘Not done'
De boodschap ‘leer je kind thuis drinken' is achterhaald. Inmiddels weten we dat het juist belangrijk is om je kinderen te leren dat drinken voor je 16e - en misschien zelfs voor je 18e levensjaar - ‘not done' is. Zo gewoon als het vroeger was dat je in openbare ruimtes rookte en in kamers waar ook niet-rokers zaten gerust een sigaret op stak, zo gewoon lijkt het nu te zijn dat jongeren van 14/15 jaar alcohol drinken. Net als bij roken moet dat beeld veranderen en dát begint wel thuis. Leer je kind thuis om níet te drinken! Ouders die bidden dat hun kinderen Gods weg zullen gaan, doen er alles aan wat binnen hun bereik ligt om kinderen op pad te helpen. Simpelweg verbieden om thuis alcohol te drinken is niet voldoende. Samen met je kinderen ontdekken wat Gods plan is met hun leven - en ze daarin ook voorleven tijdens die zoektocht - legt een goede basis voor het maken van de juiste keuzes. Iemand die weet wat zijn doel is, zal alles laten dat afleidt van dat doel.

Rob Veenstra Jongerenredacteur/preventiemedewerker Stichting De Hoop • Chris Nieuwsbrief • JAARGANG 19 • NUMMER 1 • JANUARI 2008