Alcoholgebruik? Practice what you preach

Drinken, drinken en nog eens drinken. Dat lijkt het credo van onze jongeren te zijn. Niet gewoon koffie, thee of een sapje... nee: alcohol! Het liefst in grote hoeveelheden. Ongeacht de gevolgen. Het nogal heftige alcoholgebruik onder jongeren trekt de afgelopen tijd flink de aandacht. Ook al lijkt de trend van steeds jongere drinkers gekeerd te zijn, de trend vansteeds meer drinken is nog steeds even actueel. Al die alcohol in die jonge lichamen en hersenen - wat doet dat eigenlijk met onze kinderen? En hoe ga je daar als ouder of opvoeder mee om? Wat kunt u doen om dit bij uw kind, uw leerling te voorkomen?

De Here vertelt ons onze naaste lief te hebben als onszelf. Jezelf liefhebben en goed voor jezelf zorgen is iets wat Hij ons en ook onze kinderen opdraagt (Leviticus 19:17, 1 Corinthiërs 6:12-20, Mattheüs 22:39). Als ouder/opvoeder mag u hen daarin voorgaan, met Hem als voorbeeld. We geven in dit artikel een aantal tips over hoe u met kinderen en tieners over alcohol in gesprek kunt gaan.

Practice what you preach!
Uw tiener leert door te kijken naar anderen (1 Johannes 3:18-24). Dit geldt ook voor alcoholgebruik. Kinderen zijn eerder geneigd alcohol te drinken, naarmate hun ouders meer drinken. Matig uzelf daarom wat alcoholgebruik betreft. U kunt uw kind ook uitleggen dat het drinken van alcohol voor volwassenen iets anders is dan voor kinderen. Immers, bij kinderen is het lichaam nog in ontwikkeling en kan (eenmalig) overmatig alcoholgebruik al - soms ernstige - schade opleveren.

Stel duidelijke grenzen
Wat alcohol betreft, hebben kinderen en tieners duidelijke grenzen nodig. Onderzoek wijst uit dat kinderen minder drinken als ouders heldere afspraken maken en zich daar consequent aan houden. Maak deze afspraken bij voorkeur in de leeftijd vóórdat kinderen beginnen met drinken (zo rond het elfde levensjaar). We raden u aan om het drinken van alcohol te verbieden - in ieder geval tot en met het achttiende jaar. De hersenen van uw kind maken in de puberteit een grote ontwikkeling door. Het drinken van alcohol kan deze ontwikkeling ernstig belemmeren. Leg uw kind wel uit waarom het nog geen alcohol mag drinken.

Praat over alcohol
Onderzoek wijst uit dat kinderen en jongeren minder drinken als ze op een prettige manier met hun ouders over het onderwerp kunnen praten. Wees eerlijk over de positieve en negatieve effecten van alcohol. Er is echter wel een grens tussen preventie en prikkelen - praat niet te lang en te veel over alcohol. Dat kan juist de belangstelling van uw kind wekken.

Wees op de hoogte en betrokken
In ieder gesprek over alcohol dat u met kinderen en tieners heeft: wees op de hoogte! Ken de trends, de cijfers en de effecten. In de puberteit verandert vaak het contact met uw kind. Toch spelen ouders/opvoeders nog steeds een belangrijke rol. Blijf betrokken bij de belevingswereld van kind en tiener. Oprechte betrokkenheid zal uw kind stimuleren te vertellen wat hem/haar bezighoudt.

Praat over groepsdruk
Erbij horen is belangrijk in de puberteit. Als klasgenoten of vrienden alcohol drinken, kan uw kind het moeilijk vinden om daaraan weerstand te bieden. Toon hiervoor begrip en praat met uw kind over groepsdruk. Vraag hem/haar of hij/zij zich wel eens onder druk gezet voelt. Ga met uw kind op zoek naar manieren om met groepsdruk om te gaan en ‘nee' te zeggen. Hierdoor en door het ontwikkelen van zelfvertrouwen wordt uw kind weerbaar.

Leer en geef verantwoordelijkheid
Ieder kind is anders en gaat anders om met keuzes en verantwoordelijkheden. Stimuleer als ouder verantwoordelijk gedrag en ontmoedig onverantwoordelijk gedrag. Stel uw kinderen in staat om verantwoordelijkheid te nemen en te krijgen. Neem dit niet te snel van hen over. Kinderen leren immers van de gevolgen van hun (verkeerde) keuzes.

!!!!!!!
Last maar zeker not least: "Maar gij zult deze mijn woorden in uw hart en in uw ziel leggen; ... Gij zult ze uw kinderen leren en daarover spreken, wanneer gij in uw huis zit en wanneer gij onderweg zijt, wanneer gij nederligt en wanener gij opstaat; ... opdat gij en uw kinderen in het land, waarvan de HERE uw vaderen gezworen heeft, dat hij het hun zou geven, zó lang leeft, als de hemel boven de aarde staat" (Deuteronomium 11:18-21).

Auteur: Miriam van Norden, PluggedIn, jrg 8, nr 40, augustus 2008

Bibliografie
• How to Drugproof Your Kids, cursus van Focus on the Family, meer info via info@pluggedin.nl
• Preventieprogramma ‘No Apologies: kiezen voor een gezonde levensstijl', http://www.noapologies.nl/
• STAP, http://www.alcoholvrijeomgeving.nl/
• Nationale Drugmonitor 2007, Trimbos Instituut
• Brochure ‘Dat doet mijn kind niet, toch?', verkrijgbaar via info@dehoop.org