Tom (51): "Ik wil mensen bereiken die vastzitten in hun leven."

Tom (51) is nog maar elf jaar als hij begint met roken en drinken. Daarna raakt hij verslaafd aan heroïne en gokken. Pas als hij de Here leert kennen verandert zijn leven.

"Ik kom uit een redelijk stabiel gezinnetje," vertelt Tom, "maar mijn vader was ernstig ziek. Vijf maanden voordat ik tien werd is hij overleden aan kanker. Er was toen een buurman die mij wel zou opvangen. Hij bracht me echter in aanraking met roken, drinken en porno. Hij misbruikte me ook. Ik vond het destijds niet eens zo erg. Ik dacht het normaal was."

Aandacht

Als Tom een paar jaar ouder is, begint hij zich te realiseren dat wat de buurman heeft gedaan niet goed was. "Ik wist dat het geheim was en dat ik er niet over kon praten. Ik begon aandacht te zoeken." Tom doet dat door te stelen en door hasj te gebruiken. Hij komt in aanraking met politie en justitie. Als hij zestien is, wordt hij in een internaat geplaatst. "Dat was een leerschool voor hogere criminaliteit. Ik heb daar geleerd hoe je moet inbreken."

Heroïne

Na zijn achttiende verjaardag verlaat Tom het internaat. "Ik kwam terecht in een groep heroïneverslaafden. Ik was zelf ook al snel verslaafd en heb veel inbraken gepleegd om geld te verkrijgen voor heroïne. Ik heb oude vrouwtjes beroofd en mezelf geprostitueerd. Je denkt niet meer in geld of in andere waardes, maar alleen nog maar in pakjes heroïne." Twee keer overlijdt hij bijna aan een overdosis. Als hij 24 is besluit hij af te kicken. "Ik heb nooit meer heroïne gebruikt, maar ik bleef 's avonds wel een biertje drinken en blowen. Ik zag dat niet als een probleem. Daarnaast ging ik steeds meer gokken. Toen ik clean was van heroïne, zag ik hoe eenzaam ik was. Dat wilde ik dempen. Uiteindelijk wisselde ik de ene verslaving voor de andere in."

Vaste baan

Tom kickt af van het gokken. Hij krijgt een vaste baan en werkt met veel plezier. "Maar blowen en drinken zag ik nog steeds niet als probleem. Ik had dan wel een vaste baan, maar ik ging iedere avond onder invloed van bier en wiet naar bed." Tenslotte gaat het weer mis: vanwege ernstige rugklachten kan Tom zijn werk niet meer volhouden. "Toen heb ik de moed opgegeven. Ik heb me bijna helemaal geïsoleerd. Ik had een spelcomputer, een wietkwekerij op zolder en een koelkast die groot genoeg was voor twee kratten bier zodat ik niet te vaak naar buiten hoefde."

Vrijwilliger

Om zijn isolement te doorbreken gaat Tom als vrijwilliger werken bij een opvang voor dak- en thuislozen. Na enige tijd komt daar een nieuwe vrijwilligster werken. "Er kwam een vrouw binnen die ik alleen kende als heroïneverslaafde. Ze zag er altijd heel slecht uit. Toen ze bij de opvang binnenkwam, herkende ik haar alleen aan haar stem: het was nu een heel andere vrouw. Ze was knap om te zien en gezond. Ik vroeg haar hoe dat kwam. ‘Dat is Jezus!' riep ze. Daar reageerde ik heel cynisch op, maar de volgende maanden bleef ze maar getuigen. Op een gegeven moment vroeg ik: ‘Wat moet ik doen? Ik wil me zo schoon voelen als jij eruit ziet.' Uiteindelijk heb ik mijn hart aan Jezus gegeven."

Geheimen

Negen maanden lang is Tom clean, maar dan gaat het toch weer mis. Tom gebruikt een half jaar en is dan weer een tijd clean. Dit gebeurt tot drie keer toe. "Toen ben ik De Hoop gaan bellen. Ik weet nu dat het steeds fout ging omdat ik een aantal geheimen had. Die heb ik tenslotte beleden aan een mens en aan God. Later heb ik het zelfs een hele zaal mensen verteld. Het was alsof God tegen me zei: ‘Jij wilt toch van Mij getuigen? Vertel dit dan ook'."

Groeien

Tom heeft er, nu hij zijn geheimen onthuld heeft, vertrouwen in dat hij verslavingsvrij zal blijven. "Ik wil groeien als christen. Ik wil mensen bereiken die vastzitten in hun leven. Als ik jonger was zou ik graag een studie doen om de hulpverlening in te gaan. Ik wil zingen voor Jezus, letterlijk en figuurlijk!"